中嶋監督執念の継投　前半戦貯金は１

オールスター前の最後の試合。ここまで９４試合で４７勝４７敗。きょう勝てば貯金１、負ければ借金１という大切な試合。しかも相手は数年前までは負ける事ばかり心配していた常勝軍団の首位福岡ソフトバンク。その福岡ソフトバンクの前に立ちはだかるのは現在５連勝中の左腕田嶋投手です。

初回簡単に２死を取りながら柳田のヒット、若月捕手の牽制悪送球っで２死３塁とピンチを迎えますが、ここでデスパイネを空振り三振に仕留めピンチを断つと、２回、３回も０を重ね、３回裏オリックスは先頭の福田選手が四球を選び、中川選手の犠打で２塁へ進むと、吉田正尚選手も四球を選び１、２塁とすると２死後、得点圏の鬼と言える宗選手がセンター前へ持って行き、２塁から福田選手を迎え入れ、欲しかった先制点を奪いました。

【パ・リーグ．ｃｏｍより】

しかし４回表、先発の田嶋投手が１死後柳田に同点ホームランを浴びると、動揺したのか続くデスパイネに四球、今宮にレフトへ２塁打で２、３塁とされ、グラシアルにも初球をセンター前へ弾き返され２点を追加され１－３とリードを奪われてしまい、５回表にも、柳田に２打席連続のホームランを浴び１－４とリードを広げられてしまいました。

一昨年までなら、もう負けを覚悟していたのですが、オリックスは強くなりました。３点を追う５回裏、先発東浜から１死後、吉田正尚選手が四球を選ぶと、続く５番杉本選手がレフトへ２塁打で１死２、３塁とすると、ここでもまた宗選手がカウント２－１からのシンカーを痛烈な当たりで１、２塁間を破り吉田正尚選手を迎え入れ２点差とし、勝利投手の権利目前の東浜をマウンドから引きずり下ろしました。

なおも１死１、３塁として、代わった武田から、７番紅林選手が粘ってフルカウントからの９球目をしぶとくライト前へ落とし３塁から杉本選手を迎え入れ１点差として、打撃好調の若月選手が初球をレフトへ犠牲フライを打ち上げ、３塁から宗選手がタッチアップでホームイン。一気に同点としました。

４－４と同点にした大切な次の６回表のマウンドに上がったのは、ベテランの比嘉投手。ここで比嘉投手が圧巻の投球を見せ、今宮、グラシアル、野村大を三者連続空振りの三振に斬って取り、試合の流れを一気にオリックスに引き寄せてくれました。

そしてその比嘉投手の好投に応えるように打線は６回裏、この回から代わった天敵和田に対して、野口選手がフルカウントから四球を選び、２死後吉田正尚選手がライト前に痛烈なヒットを放ち２死１、３塁とし、５番杉本選手がカウント０－１から快音を残した当たりは右中間を割る２点タイムリー２塁打で６－４とついに勝ち越しすことが出来ました。

【パ・リーグ．ｃｏｍより】

そして７回裏には、打撃好調の若月選手がこの回から代わった松本の初球１５１キロのストレートを完璧に捉え、左中間スタンドへ放り込む今シーズン初ホームランで７－４とリードを広げました。ベンチで中嶋監督も思わず両手を上げてガッツポーズ。これで打率も．２８４となりました。嬉しい今季１号はパパになった若月選手にとっても嬉しい一発になったと思います。

【パ・リーグ．ｃｏｍより】

７回を山﨑福也投手が気迫あふれる投球で、８回は本田投手が唸りを上げる快速球で、福岡ソフトバンク打線を抑え、体調不良で抹消された平野佳寿投手の代わりが注目されましたが、９回のマウンドに上がったのは、三振の取れる角度ある快速球が武器のワゲスパック投手でした。

しかし先頭のグラシアルをフルカウントから四球で出塁を許してしまい、続く代打柳町の打ち取った１塁ゴロを中川圭太選手が２塁へ悪送球。続くリチャードの三塁への緩いゴロは内野安打と不運も重なり無死満塁の大ピンチ。しかし、ここからのワゲスパック投手が圧巻の投球。

代打の巧打者牧原を３球で空振りの三振、続く一発のある野村勇も空振りの三振、そして谷川原を投手ゴロに仕留め、絶体絶命の大ピンチを乗り切り、７－４で福岡ソフトバンクに勝ち、このカード勝ち越しとオールスター前の勝ち越しを決めました。勝ち投手は３者連続三振で一気に流れを引き寄せてくれた比嘉投手でした。

福岡ソフトバンクと互角に戦えるようになったオリックスの姿に感慨深いものを感じながら、こんな勝ち方が出来るようになったんやと喜びに浸るポンタ監督。きょうの勝利の美スイーツは、ファミリマートの新発売商品「たい焼きみたいなデニッシュ（つぶあん）求肥入り」です。後半戦楽しみになってきましたね。

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