きのう常勝軍団福岡ソフトバンクとの初戦を接戦でモノにしたオリックス・バファローズ。今回は２連戦なので、きょう勝って連勝で終わりたいとこ。先発は６月３日の広島戦以来となる左腕の田嶋投手。ここまで２勝３敗という成績ですが、防御率２．７８が物語るように打線の援護に恵まれていない田嶋投手。きょうこそは打線にきっちり援護してもらって３勝目といきたいところです。
その田嶋投手は立ち上がり、左に強い三森、左腕の田嶋投手用に起用された野村勇を連続で空振りの三振に仕留めたのですが、３番柳田にレフトへ２塁打を打たれ、続くデスパイネにフルカウントからセンター前へのクリーンヒット。誰もが１点を覚悟したのですが、センター福田選手からの見事な返球で、２塁走者柳田をホームで刺し先制点を防ぎました。各球団の３塁コーチャーは吉田正尚選手、福田選手のとこへ飛べば躊躇なく回すケースが多いですが、ここは見事にアウトにしてくれました。
田嶋投手を援護したい打線は、３回先発の東浜から先頭のマッカーシー選手が四球を選び、続く８番若月選手が初球を意表を突くバスターエンドラン。これが見事に成功して無死１、３塁の絶好のチャンスを迎え、９番紅林選手の当たりは遊撃ゴロ。併殺崩れの間に１点と思ったのですが、ここは今宮が好判断でホームで３塁走者を刺し、福田選手、宗選手も倒れ先制点を奪うことが出来ません。
きょうもなかなか打線が繋がらず歯がゆい攻撃が続いていましたが、６回裏先頭の宗選手がセンターへ、続く吉田正尚選手がレフトへと連打で無死１、２塁とし、ここで昨年の本塁打王４番杉本選手がカウント２－１からノーヒッター東浜の１４８キロのストレートを完璧に捉え、乾いた打球音を残した打球はセンターバックスクリーンへの８号先制３ランホームラン。ベンチでは中嶋監督も思わずバンザイをする大きな一打でした。
そして追加点は７回裏、代わった甲斐野から先頭の若月選手がセンター前へきょう３本目のヒットで出塁し、９番紅林選手が犠打で送り、１死２塁から１番福田選手が左中間を破るタイムリー三塁打で４点目。続く宗選手のレフトへの犠牲フライで５点目。こうなれば、後は田嶋投手の完封勝利が見えてきました。
最終回も１死後周東にヒットを許しますが、後の野村勇、柳田を打ち取り、２０２０年９月１６日の神戸での対東北楽天戦以来の２度目の完封勝利。きょうは内外野の守りも完璧で９回を１１０球４安打７奪三振無四球で見事な完封劇での今シーズン３勝目となりました。
東北楽天に３連勝して首位に立った勢いに乗る福岡ソフトバンクに連勝出来たのは大きいですね。福岡で３タテ食らったお返しです。首位へは６ゲーム差の借金３。まだまだこれから。福岡ソフトバンクに連勝というのは格別。ポンタ監督もご機嫌で、きょうの勝利の美スイーツは、「板チョコクロワッサン」を食べて祝うとします。
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