きのうはドラ１ルーキー椋木投手の快投にファンの方は酔いしれたことだと思いますが、おかげで借金も１となり、きょう勝って北海道日本ハムを３タテして待望の勝率５割で、あすからの地元京セラドーム大阪で首位の福岡ソフトバンク３連戦としたいところ。そんな大切な一戦の先発は今シーズン２度目の先発となる竹安投手です。
初回１番の石井を空振りの三振で仕留め、木村、近藤を打ち取り３人で片付ける完璧な立ち上がりを見せた竹安投手。２回も３者凡退、そして３回も簡単に２死を取りますが９番石川にきょうの初安打を許し続く石井の内野安打で２死１、２塁とピンチを迎えますが、続く木村を打ち取り、４回は先頭の近藤にヒットを許すも今川を併殺に打ち取り、王は三振と好投を続ける竹安投手。
しかし５回に落とし穴。１死後万波に遊撃内野安打を許し、ここで打率１割を切っている郡に対して、少し油断をしたのか、初球がど真ん中のストレート。ジャストミートした打球はレフトスタンドへ。均衡を破る一発はプロ初ホームランの先制２ランとなってしまいました。５回を５安打７奪三振無四球２失点とホームランを除けば、素晴らしいピッチングを見せていただけにもったいない一発でした。
北海道日本ハム先発のポンセに苦しむ打線は、５回まで０行進。しかし、６回裏１死後３番中川選手がセンター前に弾き返すと、続く４番の主砲吉田正尚選手、カウント１－１からものすごい打球音を残した打球はレフトスタンドへ。２試合連続の一発は１１号同点２ランで試合を振り出しに戻してくれました。
そして、きょうはこの１発だけに終わりません。続く５番杉本選手が詰まりながらもピッチャー返しのセンターヒットで繋げば、６番のマッカーシー選手はカウント０－２と追い込まれながらライト線への２塁打で１死２、３塁とし、この怒涛の４連打でここまで苦しんできたポンセをマウンドから引きずり下ろし、代わった井口から紅林選手は３塁ゴロ。しかし、フィルダースチョイスと悪送球で２者が還りラッキーな追加点で４－２と試合をひっくり返しました。
こうなれば、自慢のリリーフ陣で逃げ切りを図ります、６回黒木投手、７回近藤投手、そして８回は絶好調右腕の阿部投手。しかし、きょうは先頭のヌニエスに死球を与えてしまい、続く石井には初球をセンター前に弾き返され無死１、３塁の大ピンチ。
２番木村は三振に仕留めましたが、３番近藤の１塁へのゴロに阿部投手の１塁カバーが遅れてしまい内野安打。１点を返されなおも１死１、２塁。ここできょうの４番今川でしたが、阿部投手の気迫が上回り二塁ゴロ併殺に打ち取り１点に留めました。
こうなれば、オリックスには平野佳寿投手がいます。９回を難なく３人で仕留め４－３で勝利。この北海道日本ハム３連戦は３連勝。そしてチームは４６勝４６敗の５割に戻しました。これであすからは、３．５ゲーム差で追う首位福岡ソフトバンク３連戦。何としても勝ち越してオールスターを迎えたいところ。お膳立ては整いました。
相手はコロナ禍で大変な北海道日本ハムで気の毒ではありますが、この３連戦は正直３連勝を狙っていたので、ポンタ監督はご機嫌です。きょうの勝利の美スイーツは山﨑製パンの「栗入りつぶあん 高級つぶあん」です。
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