金子千尋投手も北海道日本ハムに移ってもう４年で、優勝をきっかけにオリックスファンになられた方は、オリックスのエースとしてマウンドを守っていた金子千尋投手をご存じない方もいらっしゃるかもしれませんので、プロ生活１８年間で１３０勝を挙げた金子千尋投手について書いて見る事にします。
２００４年、オリックス・ブルーウェーブと大阪近鉄バファローズの合併により誕生したオリックス・バファローズとして初めて参加したドラフト会議で、当時あった自由獲得枠でトヨタ自動車から獲得したのが、この金子千尋投手です。
２年目の２００６年４月１２日の対西武戦でプロ初登板を果たすと、同年７月１日の対西武戦で初先発、そして８月９日の対西武戦８回１死から１回２／３を無失点に抑えプロ初勝利。
翌２００７年の３月２９日の対北海道日本ハム戦では初セーブ、８月１８日の対西武戦では先発での初勝利、そして８月２６日の対東北楽天戦では初完投・初完封勝利を挙げました。
翌２００８年には自身初の開幕投手も務め、自身初の規定投球回にも到達し、１０勝をマーク。
２００９年は星野伸之氏以来の２年連続２ケタ勝利を挙げ、２０１０年には球団史上４５年ぶりの３試合連続完封や１３連勝などで１７勝を挙げ最多勝利のタイトルに輝く。
２０１１年は春季キャンプ中に右肘遊離軟骨除去手術を受けるも、規定投球回数に到達し１０勝４敗という成績で４年連続のシーズン２ケタ勝利を達成しました。
２０１２年は故障の関係で９試合のみの登板に終わるも、２０１３年には２０１０年以来２度目の２００投球イニングに到達し、投球回数・完投数・登板数・奪三振はリーグトップ、勝ち星、防御率はリーグ２位、勝率はリーグ３位の好成績で最多奪三振を獲得するなど完全復活を果たし、
そして、福岡ソフトバンクと最後まで熾烈な優勝争いを演じた２０１４年は、５月３１日の対巨人戦で９回を４四球のみの無安打無得点に抑えながら、援護に恵まれず９回裏一死二塁で迎えた自身の打席で代打を送られ、ノーヒットノーランは達成ならず、９回まで無安打無得点ながらノーヒットノーラン達成を逃した投手はＮＰＢ史上１１人目、９回以上を無安打無得点で降板した投手は２人目でした。
しかしシーズンでは１６勝を挙げ最多勝利、防御率１．９８で最優秀防御率のタイトルを獲得し、チーム史上初めて沢村賞も受賞し、チームは優勝を逃すも最優秀選手にも選ばれました。
２０１５年は右肩の違和感などで７勝に終わるも、２０１６年には通算１００勝をマーク、２０１７年にはリーグ最多の２７先発登板を果たし、１２勝８敗、防御率３．４７で当時の現役選手最高額の６億円で契約を更改。
そして２０１８年は、１７試合の登板で４勝７敗、防御率３．８７と不振に陥り、シーズン終了後球団からＮＰＢ野球協約の減額制限を大幅に超える減俸を提示し、これに対し金子投手が自由契約を申し入れ、北海道日本ハムへの入団となりました。
オリックスの絶対エースだった金子千尋投手と言えば、伊藤光捕手とのバッテリーで、なぜか急に若月捕手の起用が増えたシーズンでも、金子千尋投手が先発の時には必ず伊藤光捕手がマスクを被り、若月捕手がマスクを被った時には、若月捕手が出すサインに何度も何度も首を振って、なかなかサインが決まらないなんてシーンもありましたが、あれはああやってきっと若月捕手を教育してたんでしょうね。
今後、金子千尋氏は北海道日本ハムの特命コーチとして、アメリカに６ヶ月ほどコーチ留学すると記者会見で本人の口から発表がありましたので、ゆくゆくは指導者への道を進むものと思われます。
金子千尋投手、１８年間のプロ野球での投手人生、お疲れさまでした。
今夜のポンタ監督のおやつは、フジパンの「クロワッサンサンド 生チョコ」です。
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