きょうは一部のスポーツ紙に、ＷＢＣに出場する日本代表「侍ジャパン」の全メンバーが判明したという記事が出ていました。
年明けの１月６日に１２名の選手が先行発表されましたが、全メンバーが内定したということで、１２名以外の内定したと言われるメンバーをご紹介します。
【投手】
松井裕樹（東北楽天） 栗林良吏（広島） 湯浅京己（阪神） 大勢（巨人）宮城大弥（オリックス） 宇田川優希（オリックス） 高橋奎二（東京ヤクルト） 高橋宏斗（中日） 伊藤大海（北海道日本ハム）
【捕手】
中村悠平（東京ヤクルト） 大城卓三（巨人）
【内野手】
山田哲人（東京ヤクルト） 山川穂高（埼玉西武） 周東佑京（福岡ソフトバンク） 中野拓夢（阪神） 岡本和真（巨人）
【外野手】
吉田正尚（レッドソックス）ヌートバー（カージナルス）
このメンバーを見て、オリックスファンとしては、やはり宇田川優希投手の名前に目がいってしまいます。
昨年の今頃はまだ育成選手で、背番号も０１３という三ケタの番号で、３月には新型コロナウイルスにも感染し、シーズンを出遅れる形になっていたのですが、この出遅れが逆に宇田川投手には大きな転機になり、この期間を使っての肉体改造が成功し、ここからストレートの威力が増しました。
そして、ここから運が一気に宇田川選手へ傾いて、７月にはフレッシュオールスターゲームへ出場辞退者の代替選手として出場し、７月２７日までのファーム公式戦に１５試合登板し、防御率１．８８の好成績を収めたことが認められ、７月２８日に東投手と共に支配下登録を勝ち取り、背番号も９６に変更となりました。
７月３１日に１軍に昇格すると、シーズン１９試合に登板し、２勝１敗３ホールド、防御率０．８１の好成績を収め、クライマックスシリーズでも２試合に登板し、３回を投げ、打者１１人に対し被安打１、４奪三振、１四球、防御率０．００とここでも活躍。
日本シリーズでも、７試合中４試合に登板し、１勝２ホールド、５回２／３を投げ、打者２４人に対し１０奪三振、１四球、防御率０．００でオリックス２６年ぶりの日本一の影のＭＶＰと言われました。
日本シリーズでの剛速球と落差の大きいフォークボールが侍ジャパンを率いる栗山監督の目に留まって今回の内定に繋がったのだと思います。
オリックスファンとして、もちろん選出されるのは嬉しいのですが、昨年後半に少し登場しただけで、まだ１年間１軍でフルに活躍した実績はないので、自主トレ、春季キャンプ、オープン戦とじっくり調整して、開幕戦から１軍のベンチに入って、１年間通して活躍出来る体作りをして欲しいという思いもあります。
シーズンより早い時期に大会があり、ここに向けて調整となると、大会終了後にまたシーズンに向けて調整というのが大変ではと心配になります。
オリックスでは、他にも山本由伸投手、宮城大弥投手の左右のエースも出場が予定されてますので、パ・リーグ三連覇と日本シリーズ連覇のかかるシーズンへの影響が心配で仕方ありません。
特に、オリックスファンには、１５勝３敗の成績で新人王に輝き、翌年ＷＢＣに選ばれ、その後調子を崩してしまった小松投手の苦い思い出があるだけに、どうしても心配してしまいます。
中嶋監督も正直心配してるのではと思いますが、正式に発表されたら、その時はＷＢＣでも大活躍して、その自信を胸にシーズンも活躍してくれることを祈っています。
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