６連敗のあと、山本由伸投手ノーヒットノーランの偉業達成で勢いに乗るかと思ったのですが、埼玉西武戦の３戦目を落とし負け越して地元京セラドーム大阪に帰ってきたオリックス・バファローズ。きょうからは首位の常勝軍団福岡ソフトバンクとの２連戦。しかし、相手の先発は２０１７年７月以来９連敗中の苦手石川。打線がどれだけ先発の宮城投手を援護できるかが、きょうのカギになりそうです。
一方、オリックスの先発はここまで５勝を挙げている宮城投手。初回３者凡退に打ち取り、２回は先頭のデスパイネにヒットを許すも後続を断ち、２イニングで４奪三振と好調な立ち上がりを見せましたが、３回表、先頭打者の正木に死球を与えてしまい、甲斐が犠打で送り、続く三森に詰まりながらレフト前へ持っていかれ、２塁から正木が還り先制点を与えてしまいました。
早く追いつきたいオリックスは４回裏、１死後６番の安達選手が安達選手らしいバッティングで右中間を破る２塁打で出塁し、続く好調中川選手があわや逆転２ランかというセンターのフェンス直撃２塁打で、２塁から安達選手を迎え入れ、さすがは”無敵の中川”持ち前の勝負強さを見せてくれました。
先発の宮城投手は、毎回のように先頭打者を出しながらも、ベテランのような落ち着いた投球を見せ追加点を許さず、１－１の同点のまま迎えたラッキー７のオリックスの攻撃は、２０１９年のドラフトで１位の宮城投手と同期入団の２位指名紅林選手から。この場面で昨年球団史上初となる１０代での２桁本塁打を放った紅林選手がカウント１－０から、天敵石川の１４０キロのカットボールを捉えレフトスタンドへの大きな勝ち越しホームランで２－１としました。
きょうのオリックスは、これで攻撃が終わらなかったのが勝因だと思います。続く９番伏見選手がカウント２－２と追い込まれながらレフト前ヒットで繋ぎ、続く１番福田選手もライト前へのクリーンヒットで無死１、２塁として、苦手石川をマウンドから引きずり下ろすことに成功しました。
こうなれば、何として追加点の欲しいオリックス。代わった嘉弥真から宗選手が犠打を一球で決め１死２、３塁としたところで、３番吉田正尚選手を申告敬遠で満塁。ここで福岡ソフトバンクは投手を津森に代えますが、４番杉本選手が期待に応えてライト前へしぶとく落とし３点目。続くT－岡田選手の２塁ゴロの併殺崩れの間に福田選手が還り４点目。ラッキー７の攻撃は大きな３点が入りました。
４－１と３点差をもらった宮城投手は８回表先頭の正木に四球を与え、続く柳町を三振に仕留めたところでお役御免。きょうは７回１／３を１０１球５安打８奪三振２四死球２失点というピッチング内容でした。
この後は近藤投手が柳田にタイムリーを許すも、９回は守護神平野佳寿投手がマウンドに上がり、１点を返されるも、最後の打者海野に粘られながらフルカウントから見逃しの三振に仕留め。首位福岡ソフトバンクを破りました。これで宮城投手は６勝目。平野佳寿投手は１８セーブとなりました。
最後の場面、海野を出してしまうときょう３安打の三森にまわるだけに、さすがは百戦錬磨の平野佳寿投手。そして低めぎりぎりの球を見事なキャッチングを見せた伏見捕手。５年ぶりに苦手石川に土をつけ、痺れるようなゲームセットの瞬間でした。
強いチームに勝つのはやはり格別ですね。今夜の勝利の美スイーツは森永製菓の「チョコモナカジャンボ」アイスで勝利を祝いたいと思います。
ランキングへの応援も、ポチッとお願いします。